בסימון כתובות IPv6, כל כתובת מורכבת מ-128 סיביות, המחולקות ל-8 קבוצות של 16 סיביות כל אחת. כל אחת מהקבוצות הללו מיוצגת בדרך כלל בצורה הקסדצימלית, ולפי המוסכמה, קבוצות אלו נקראות "הקסטות" אם כי מבחינה טכנית הן יהיו מדויקות יותר כ"אוקטטים" מכיוון שישנן 8 קבוצות.

עם זאת, המונח "הקסט" משמש לתיאור כל קבוצה של ארבע ספרות הקסדצימליות, השונה מהאופן שבו משתמשים במונחים בהקשר של בתים או אוקטטים בתחומים אחרים של טכנולוגיית רשת.

כדי להבהיר את שאלתך, כתובת IPv6 אינה מוגבלת ל"4 הקסטות", אלא חייבת לכלול 8 הקסטות בסך הכל. הקסטות הללו יכולות לכלול אפסים, ותווי IPv6 מאפשר כמה גמישות כדי לפשט את הכתיבה:

1. דיכוי אפסים מובילים: בכל הקסטט ניתן להשמיט אפסים מובילים. לדוגמה, 0ABC ניתן לכתוב בפשטות כ ABC.
2. כיווץ של אפסים עוקבים: סימון IPv6 מאפשר לכווץ רצף של שתיים או יותר הקסטות עוקבות המכילות רק אפסים פעם אחת, באמצעות נקודתיים כפולה (::). זה יכול לשמש כדי לפשט כתובות ארוכות עם הרבה אפסים. למשל, הכתובת 2001:0db8:0000:0000:0000:ff00:0042:8329 ניתן לקצר בשם 2001:db8::ff00:42:8329.

חיוני שכתובת IPv6 מלאה תייצג את כל 128 הסיביות, שווה ערך ל-8 הקסטות, אך השימוש בסימון קיצור מאפשר להצגת כתובות אלו להיות קומפקטיות יותר וניתנות לניהול.