בהקשר של רשתות אלחוטיות, קישור נחשב ל"מרחק ארוך" כאשר הוא חורג מהטווחים הטיפוסיים של רשתות Wi-Fi סטנדרטיות, המציעות בדרך כלל כיסוי אמין בטווח של 100 מטר (328 רגל) בסביבות פנימיות ועד כ-250 מטר ( 820 רגל) בשטחים פתוחים ללא מכשולים משמעותיים.

לכן, קישורים החורגים מטווחים אלה ומתרחבים לאורך קילומטרים יכולים להיות מסווגים כמרחקים ארוכים.

קישורים למרחקים ארוכים נוצרים בדרך כלל כדי לחבר בין שתי נקודות המופרדות על ידי מרחקים הנעים בין כמה קילומטרים לעשרות או אפילו מאות קילומטרים, תלוי בטכנולוגיה ובתשתית שבה נעשה שימוש.

לדוגמה, במקרה של קישורי נקודה לנקודה (PtP) באמצעות טכנולוגיה אלחוטית ברצועות מורשות או ללא רישיון, ניתן להשיג חיבורים למרחקים ארוכים של יותר מ-50 ק"מ בתנאים אופטימליים, עם שיאים שעולים אפילו על 100 ק"מ באמצעות ציוד וטכניקות מיוחדות.

גורמי מפתח לקישורים למרחקים ארוכים:

• נראות ישירה (קו ראייה, LoS): כדי ליצור קישור אלחוטי למרחקים ארוכים, חשוב שיהיה קו ראייה ברור בין נקודות השידור והקליטה, ללא מכשולים כמו מבנים, עצים או קרקע גבוהה.
• בחירת ציוד: שימוש באנטנות כיווניות בעלות עוצמה גבוהה ובמקלטי משדר המסוגלים לשדר ולקבל אותות למרחקים ארוכים הוא חיוני. בחירת הציוד משתנה בהתאם למרחק הקישור, התדרים בשימוש ודרישות רוחב הפס.
• תדר: פסי תדרים נמוכים יותר (כגון 900 מגה-הרץ או 2.4 גיגה-הרץ) מציעים בדרך כלל טווח וחדירת מכשולים טובים יותר מאשר פסים גבוהים יותר (כגון 5 גיגה-הרץ ומעלה), אם כי הם עשויים להיות נתונים יותר להפרעות.
• תקנות מקומיות: חוקים ותקנות מקומיים עשויים להגביל את השימוש בתדרים מסוימים או לדרוש רישיונות להפעלת קישורים אלחוטיים למרחקים ארוכים, במיוחד ברצועות מורשות.

בקיצור

בעוד שרשתות Wi-Fi טיפוסיות מיועדות למרחקים קצרים בתוך מבנים או אזורים מוגבלים, קישורים למרחקים ארוכים הם תצורות מיוחדות שנועדו לחבר נקודות מרוחקות, להתגבר על אתגרים טכניים וסביבתיים כדי להבטיח תקשורת יעילה למרחקים ארוכים.