IPv5 הוא מונח שנמצא לעתים בדיונים על פיתוח פרוטוקולי אינטרנט, אך למעשה, הוא מעולם לא הוגדר רשמית כיורש ל-IPv4 או כמבשר ל-IPv6 בהקשר של כתובת רשת.

מה שמכונה IPv5 היה למעשה פרוטוקול ניסיוני שנקרא פרוטוקול זרם אינטרנט, בקיצור כ ST o ST2, ותוכנן לתמוך בהעברת וידאו ואודיו על גבי רשתות מוכוונות חיבור, תוך ציפייה לחלק משירותי הסטרימינג שיש לנו היום.

פרוטוקול ה-Internet Stream, שפותח בשנות ה-70 ושוכלל באמצעות מספר גרסאות (גרסה 2 הייתה הידועה ביותר, ומכאן ה-"2" ב-ST2), התמקד בהעברת נתונים בזמן אמת על גבי הרשת.

פרוטוקול זה הטמיע תכונות כגון ניהול איכות השירות (QoS) כדי להבטיח אספקת נתונים עם דרישות רוחב הפס והשהייה הנחוצות עבור זרמי מדיה רציפים.

למרות ש- ST/ST2 היה פרויקט חדשני שהציג רעיונות רבים בשימוש בהזרמת מולטימדיה ובפרוטוקולי רשת מאוחרים אחרים, הוא לא הוקם כסטנדרט דה פקטו עבור כתובת רשת או כפתרון ארוך טווח למחסור בכתובות IP, בעיקר בגלל המיקוד שלה היה מכוון יותר לשיפור איכות השירות והתמיכה עבור יישומים בזמן אמת, במקום להרחיב את מרחב הכתובות הזמין.

כאשר הצורך במרחב כתובות גדול יותר הפך קריטי, הפיתוח התמקד במה שאנו מכירים כיום כ-IPv6, המציע מרחב כתובות כמעט בלתי מוגבל הודות לעיצוב 128 סיביות שלו, יחד עם שיפורים באבטחה, יעילות ניתוב ותצורה אוטומטית, בין היתר. מאפיינים.

IPv6 תוכנן במיוחד כדי להתגבר על המגבלות של IPv4 ולהבטיח את הצמיחה ארוכת הטווח של האינטרנט, מה שהופך את שלב הביניים של IPv5/ST2 ליותר הערת שוליים היסטורית בפיתוח פרוטוקולי רשת.